地球可以近似地看作表面光滑，内部质量分布均匀。赤道半径略大于极半径的旋转椭球体。其表面各点的重力场称为正常重力场。假设一个旋转椭球体作为真实地球的理想模型，使其总质量、扁度、旋转轴、自转角速度、表面位等条件与地球一样，它的表面为重力位水准面，则从理论上可以算出该椭球表面和外部空间所产生的重力场，这种重力场称为正常重力场。