指发生于地壳表层，主要在太阳能的影响下，在岩石圈、水图、大气圈和生物圈的相互作用过程中导致矿床形成的各种作用。除太阳能外，也有部分生物能、化学能、火山地区地球内部热能提供的能源。外生成矿作用可进一步分为风化成矿作用和沉积成矿作用两大类。