千佛院的前身是元化寺，为高僧于法兰、于法开师徒所建立，是与江南第一大佛同时代修筑的又一处石窟。千佛院处于半山茂林修竹之中，南向临崖，内有相通的大小两窟。大窟石壁东四西六分为10区，每区10×11格，每格一佛，高18公分，中间九格合为一大格，雕一较大佛像。