天然形成的积水区常水位岸线以下的土地。中国是一个多湖之国，面积在1平方千米以上的湖泊有2800多个，面积在100平方千米以上的有124个，面积在1000平方千米以上的大湖有13个。按湖泊径流循环形式，可分为外流湖（占湖泊水面总面积的45%）与内陆湖（占55%）。按湖泊水体含盐量的不同，又可分为淡水湖与咸水湖。外流湖多为淡水湖，内陆湖多为咸水湖。湖泊在自然界的平衡中扮演着重要的角色。