在关系模型中，候选键又称候选码（英语：candidate key），是某个关系变量的一组属性所组成的集合，它需要同时满足下列两个条件：1.这个属性集合始终能够确保在关系中能唯一标识元组。2.在这个属性集合中找不出合适的真子集能够满足条件。满足第一个条件的属性集合称为超键，因此我们也可以把候选键定义为"最小超键"，即不含有多余属性的超键。