问题小说是以普遍存在的社会问题为题材的一种小说。始于19世纪中期，英国盖斯凯尔夫人的《露丝》(1853)是较早的问题小说。有的作品非常注重对读者施加影响，使之在某个问题上站在作者一边，称这种小说为宣传小说更合适，如斯陀夫人的反奴隶制的小说《汤姆叔叔的小屋》。我国的问题小说出现在“五四”时期。代表作家作品有冰心的《两个家庭》、王统照的《春雨之夜》等。这些小说在艺术上采取“写实”手法，多用口语，在思想内容上不同程度地暴露了半殖民地、半封建社会的种种黑暗，对“五四”文学革命的发展起了有力的促进作用。