某一研究时刻的水面线与河底线包围的面积，称过水断面。过水断面是与元流或总流所有流线正交的横断面。过水断面不一定是平面，其形状与流线的分布情况有关。只有当流线相互平行时，过水断面才为平面，否则为曲面。