英语动词就其构成动词词组的功能可以分为主动词（Main Verb）和助动词（Auxiliary Verb/Auxiliary）两类。助动词又可以分为三类：基本助动词（Primary Auxiliary）、情态助动词（Modal Auxiliary）和半助动词（Semi-auxiliary）。基本助动词有三个：be，do，have。这三个词的主要功能是协助主动词构成进行体、完成体、完成进行体和被动态，在构成否定句或疑问句时充当操作词。