清代特设的科举科目，为制科之一。是据汉代孝廉、贤良方正科目，取其意而命名。雍正元年（1723）， 诏直省各府、州、县、卫，荐举孝廉方正之士，赐六品章服，以备召用。随后浙江、直隶、福建、广西各荐举二人， 用为知县；年五十五以上者用为知州。以后每遇皇帝即位，即荐举一次。乾隆五年（1740），定荐举后须赴礼部验看考试，于太和殿门内试以时务策、笺、奏各一。道光年间，改在保和殿考试，取中以后分别以知县、直隶州州同、州判、佐杂等官及教职用。