轨道应力是指在列车动荷载作用下轨道各部分所受到的应力。按照对基础假设的不同，轨道应力计算理论分连续弹性基础梁法和连续支承梁法两种。前者把钢轨视为一根支承在连续弹性基础上的无限长梁对整个轨道结构及其各部分的应力进行分析。假定轨道在集中轮载作用下,基础反力与钢轨挠度成正比，可求出钢轨各截面上的挠度、弯矩和作用在轨枕上的钢轨压力。但轨道系统受一系列集中轮载的作用，计算时必须将邻轮的影响全部考虑在内。