罗本岛（Robben Island）位于南非西开普省桌湾中，是南大西洋上的一座小岛，面积13平方公里，距南非立法首都开普敦11公里。从17世纪开始，罗本岛成为殖民者关押土著反抗运动首领的地方。 1960年以后，罗本岛成为南非当局关押政治犯的监狱，先后关押过3000多名黑人运动领袖和积极分子。1964年6月，曼德拉被当时南非白人政府判处终身监禁，开始在罗本岛服刑，直至1982年才被转移到波尔斯摩尔监狱。