秦雪梅吊孝的故事有多种版本，各版本之间情节有些差异，但基本的主题思想没变，人物的性格没变，只有各种剧种在表演时，为吸引观众，作了一些调整而已。它的主题思想是反对封建礼教及门第观念，歌颂男女青年真诚的感情。矛盾是由秦雪梅看望商林引起，而又从秦雪梅与父亲秦国正之间展开的。说的是皇姨秦雪梅许商林为婚，商林原是大户人家子弟，后家道中落，寄读秦府。一日，雪梅下楼到书馆看商林的书文，不巧被商林撞见，互说情常。秦国正知道后，把商林赶走。商林恼恨相思成病。秦国正逼丫环秋莲代雪梅到秦府冲喜，商林知道后，活活气死。秦雪梅前去商府吊孝、祭灵。