秦始皇二十六年（前221年），置怀县（治所在今河南焦作市武陟县大虹桥乡土城村）。汉高祖二年( 公元前205年)为河内郡治所。晋武帝泰始二年（266年），河内郡治迁至野王。怀县成为河内郡属县。隋大业二年（606年），废怀县入安昌县。唐武德二年（619年），复置怀县。