手印岩画最早出现于旧石器时代晚期，是一个世界性的岩画题材，也是所有岩画中最古老的一种形式。据有关资料记载，手印岩画发现曾仅限于国外，我国于1998年首次在阿拉善右旗发现2处，分别是布布手印彩绘岩画、额勒森呼特勒手印彩绘岩画，此次陶乃高勒洞窟手印岩画的发现对研究人类生活史、美术史、环境演变等都具有很重要的史料价值和科研价值。