《巴山背二歌》是随着巴山人从事长途背运这种生产劳动方式的产生而产生的，其历史可谓久远。自古以来人们习惯把从事长途背运的人叫“背老二”或“背二哥”，把在背运途中打杵歇气演唱的山歌叫《巴山背二歌》。古老的巴山人在古道上背运粮草或运输武器，他们像马帮，驼帮一样组成庞大的背运队伍，往返于川陕两地。现存于陕西西安长安区兴教寺慈恩塔院内一块石碑上有一副仿宋代工匠原碑图刻的《玄奘取经图》，图中玄奘背经书所用的工具与今天巴山背二哥们所背“背架”几乎一模一样。由此可推断“巴山背二哥”的历史可以上溯到唐代。