是基因如何控制发育的遗传学分支学科。从受精开始，以至胚层、器官原基的形成，组织、细胞的决定和分化，每一步都要受特定基因的控制。因此它同胚胎学、畸胎学、细胞生物学和分子生物学，尤其是与细胞分化过程中基因表达及其调控方面的研究有着密切的关系。