法与国家是基于同一原因_而产生的，国际法也不例外。有了国家，就有了国家之间的交往，也就形成了国家间交往的行为规范，这就是最早的国际法。具有独立体系的近代国际法始于17世纪初的欧洲社会，以威斯特伐里亚公会的召开和《威斯特伐里亚和约》的签订为标志，而现代国际法的起点则以旧金山制宪会议和联合国的成立作为标志。国际法发展到今天，已经上至外层空间，下达公海海底，覆盖南北两极。