研究固体物质的制备、组成、结构和性质的化学分支学科。虽然早在20世纪20年代就已经开始研究有固态物质参加的化学反应，但是由于缺少探测固相内部微观结构的实验手段，所以发展缓慢。到了60年代，一些新的科学技术兴起，要求越来越多的具有特殊性质的固体材料，对固体材料的制备、结构和性质等方面提出许多需要探索和急待解决的问题；现代科学技术提供了各种实验手段（如各种光谱、波谱、能谱和质谱等），从而能够深入认识固体的体相和表面的组成和结构，测试各种物理和化学性质，固体化学才进入蓬勃发展的新阶段。