活动断层是指在最近数万年内仍有活动迹象的断层。它是具有地震发生潜能的地质构造。由于活动断层上一旦发生地震，它具有两种特殊的破坏机制足以对地上结构物造成严重破坏。能量不可能丢失，只要构造活动还在继续，能量就会增加。但是地质构造运动是非常复杂的，断层也会不断地变化，这种变化就叫断层活动性。