广义的地图信息指的是地球、天体和宇宙空间的任何空间信息，无论用什么样的信号（电信号、光信号、图形信号等）记录，也无论用什么样的载体（纸张、磁带、穿孔纸带、胶片等）表示，如果能用技术方法复制成图解形式（不用特殊的数字变换），复制后视觉可以接受并可保留地图图形一切基本特征，该图形所有点又可用数学上确定的面（即所谓的地图投影）表示，那么这种信息就称之为地图信息。地图信息指地图上所反映出的地理信息，以及关于地图制作的相关信息，如地图投影类型与相关参数、地图资料的来源、地图出版信息等。