流星在掠过空中时会发出大量的光和热，它会使周围的气体电离，并很快扩散形成以流星轨迹为中心的柱状电离云，这种电离云具有反射无线电波的特性。这就是所谓的“流星余迹”。 利用流星余迹反射无线电波而进行的远距离通信叫流星余迹通信。 流星余迹通信常用的波段为30～100兆赫（MHz）。