吉川元春（享禄3年（1530年）—天正14年11月15日（1586年12月25日）），战国第一智将毛利元就的次子，生性刚肃，勇武过人，外号“鬼吉川”更是令人闻风丧胆。天文16年（1547年）7月，元就为了增强本国的势力，将元春过继给母亲的娘家山阴名门吉川家，作了家督吉川兴经的养子。从此改姓吉川。之后元春担任毛利家进攻山阴地方的主将，他参加的战役无一败绩，成为毛利家的头号猛将，而且与尼子家争战之际于军中手录四十卷《太平记》，让人知道他对于历史、文艺也很有研究，是一名文武全才的武将。本能寺之变后主张追击羽柴秀吉，被其弟、亲秀吉的小早川隆景阻止。因不屑仕奉秀吉而退隐，后在九州征伐前夕去世。