天基激光武器实际上是以激光武器为有效载荷的"杀手"卫星，可称为激光作战卫星，亦称天基激光平台。如果用以攻击地球目标，则天基激光武器具有覆盖地面范围大的优点。如同其他卫星一样，激光作战卫星轨道越高 ，覆盖面就越大。地球静止轨道激光卫星可以覆盖42%的地球表面；若用近地轨道激光卫星来实现全球覆盖，卫星的数量要相应增加，但是近地轨道卫星离目标近，有利于提高激光武 器的杀伤能力。