潘永堤，河南省光山县人。1931年参加中国工农红军。1934年加入共产主义青年团，任红军排长、干事，参加了二万五千里长征和开辟建立陕北根据地的斗争，1936年加入中国共产党。抗日战争时期，他历任政治指导员、连长、区队长、团长等职，参加了五台山抗日根据地的创建和平型关大战、百团大战等战斗。解放战争时期，他历任副师长等职，参加了大同、平津、新保安、太原、兰州战役和解放宁夏等战斗。新中国成立后，他历任师长，北京卫戍区参谋长、副司令员、顾问等职。