1184年9月，源赖朝刻意冷落源义经，只派源范赖征讨平氏。源范赖为绕到平氏背后，取径山阳道，但为平氏识破，源范赖大军遭平行盛截断，关门海峡亦为平知盛封锁，陷入兵粮不继的困境。1185年1月，源赖朝迫不得已，命源义经领军前往救援。