嘉靖四十一年九月上旬，牛田大捷后，倭寇约4000人败逃至林墩，结寨据守。戚家军乘胜进军，于九月十三日进抵莆田城。戚继光为迷惑敌人，制造暂不进兵的假象。次日夜半，戚家军轻装衔枚，直趋林墩。