火炮风帆战船是十分重要的战斗武器，是承载人员与其他武器的作战载体。随着火炮风帆战船取代桨帆战船，火炮口径的增大、射程距离的增加，海战战术发生了新的变化：从接舷战过渡到炮战，即由双方战船接舷搏杀，转变到摆开阵势，拉开距离，展开炮战。