古代汉语是与现代汉语相对而言的，它是汉族的古代语言。从广义上说，凡五四运动前汉族人民使用的语言都可以看成是古汉语。古汉语分为书面语和口头语两种形式。古代先民的口头语言，现在在部分汉语方言中有遗留。