1940年6月11日，因为战斗已挽不回败势，法国上层人物决定放弃抵抗。第三共和国总统保罗·雷诺，这个文人总统在这种时刻显然太优柔寡断，于是84岁的贝当元帅来了。贝当是一战的英雄，是“凡尔登的救世主”。