在解放军历史上，探照灯部队作为防空军和空军的一个兵种，配合空军歼击航空兵、高射炮兵打击入侵和来袭敌机，立下了不朽功勋。解放军探照灯部队始建于1950年8月，成立于当时屡遭国民党空军袭扰的上海市。在历次保卫国土的防空作战中，探照灯部队曾开灯照中敌机近千架，其中直接照落敌机4架，配合空军航空兵和高射炮兵照中并击落敌机98架，击伤27架。