中美两国的首次通商是从1784年开始的。那时，美国刚刚获得独立。在这百废待兴的日子里，美国的一些人士便急于要同远在万里以外的中国通商，确实是颇有远见卓识的。担负这次具有历史意义通商的是一艘原在海军服役的帆船，改装后被命名为“中国皇后”号，含有对中国皇室尊重之意。船长格林也是从海军中挑选出来的，他从国会获得了一张“海上通行证”。那时，由于海盗异常猖獗，因此为了保证安全，“中国皇后”号原封不动地保留了作为战船时的全部武器。中国皇后号的英文名称是“THE EMPRESS OF CHINA”。