1932年秋，刚成立的福建军区红军独立第九团在吴胜团长、罗桂华政委率领下，奉命东进，开辟红色根据地。9月，红九团占领了姑田镇。姑田的豪绅和华仰桥为首的民团武装逃至永安小陶一带。华仰桥逃到小陶后，联合小陶附近的地主武装和大刀会门徒，构筑工事，严密设防，企图阻止红九团东进。