李昭东，原名李振声，1918年10月生于河北通县（现北京市通州区）。父讳连仲，在张自忠部队任炮兵营长，1940年在湖北与日军作战牺牲。李昭东是黄埔军校18期学员。1937年9月，李昭东在汉口响应抗日到底的号召，赴上海嘉定县入伍九十八师，师长夏楚中、副师长王甲本、旅长方先觉。在五八八团重机枪连历任班长、少尉排长，1939年在特务连任中尉排长。