以飞机为基本装备，主要在海上和濒海上空作战的海军兵种。通常由舰基航空兵和岸基航空兵组成。主要任务是攻击敌方海上、空中目标，袭击敌方和保护己方的海军基地、港口、沿海机场和海上交通线，争夺海洋战区和濒海地区的制空权和制海权，从空中掩护、支援己方舰艇的作战行动等。