军阀战争是指拥兵割据、自成派系的军事集团之间，为争权夺利而进行的战争。军阀战争是和封建社会相联系的，封建主义的经济是其产生的基础。中国鸦片战争以前的古代军阀战争，具有纯粹的封建性。近代旧军阀、新军阀战争，又加入了资本主义色彩和帝国主义背景。地方的农业经济（不是统一的资本主义经济）和帝国主义划分势力范围争夺殖民地的政策，是中国近代军阀战争的根源。