《西沙巡航》摄于1992年5月16日。当时，正受命宣传海军航空兵40年业绩的作者——牟健为，几经努力申请到一架歼击教练机，随歼八2编队出征。未经任何飞行训练的作者，身体被固定在狭窄的机舱中，随战机一起跟踪拍摄编队大幅度的战术飞行。作者乘坐的老式喷气歼击教练机机动性能差，油量有限，到达西沙上空只能在低空飞行两三分钟。