中国首次引进的Ka-32重型直升机“雪鹰”号正式入列中国极地考察，这标志着中国极地考察全面进入航空考察新时代。此前，中国极地考察所使用的直升飞机都是租赁而来。“雪鹰”号一次能吊挂5吨重的货物，最大载客量为14人，最高航速为每小时255公里。由于采用了双发共轴式反转旋翼设计，“雪鹰”号拥有较强的抗风能力。雪鹰号直升机跟随中国雪龙号极地考察船与2009年10月11日开始了它的首次任务。