重大危机事件是指国家在非战争状态的情况下，面临突发性、广泛性、持续性的事件，并引起较大规模具有破坏性的经济危机、公共安全危机和自然灾害等紧急事件。如2003年发生在我国的“非典事件”、2008年的“5·12”汶川大地震、美国“9·11”恐怖事件以及近期的世界性经济危机等，这些都很大程度地引发了全社会或局部区域的失业潮或失业危机。