厚盘被认为是星系早期运动和化学组成的证据来源，因而被认为是了解星系形成的一个非常巨大的元件。薄盘是某些星系的构成元件之一，包括我们的银河系。吉尔摩（Gilmore）和李德（Reid）在1983年首次提出星系结构有薄盘、厚盘和星系晕等独特的结构。它被假设在银河平面之上1至5千秒差距（3.3至16.3千光年）主导恒星数量和密度，并且几乎都是由比较老的恒星组成。其或学成分和运动学（那些组成的恒星）也与薄盘中的恒星不同。