皖南事变之后，中共中央华中局及重建的新四军军部，长时间在盐阜抗日根据地活动，因而盐阜区就成为日伪军“扫荡”的重点。继1941年7月20日至8月20日，日伪军对盐阜区第一次大“扫荡”失败之后，于1943年2月17日开始，集中日军第十五、十七、三十五师团和第十二混成旅团各一部，伪军第二十二、二十八、三十六师及第七十二旅等部共2万余人，向我盐阜区扑来，开始了残酷的大“扫荡”。根据中央军委指示，新四军军部和华中局机关跳出敌人包围，于1942年底向淮南抗日根据地转移，1943年1月抵盱眙黄花塘。