1930年，参加红六军。入伍不久，即加入中国共产党。历任战士、班长、排长、连长、副营长等职。参加过湖北石首、监利、沔阳（今仙桃）、公安、巴东、秭归、兴山和湖南石门、澧县、津市、临澧等地的多次对敌作战。