元嘉北伐是指南朝宋于元嘉年间主动进攻北魏一系列的征战，共计有三次，分别于元嘉七年（430年）、元嘉二十七年（450年）及元嘉二十九年（452年）。三次战争中宋文帝虽留守建康，各次派不同将领出征，但都会传诏传授战略。三次北伐主要目标及战场均为宋的河南失土，战事耗费了不少兵力及物资，但结果全遭失败。尤其第二次北伐对江北各地造成极大破坏，江南人民也在恐惧震荡中，久久不能平复。宋文帝去世后宋更陷入内斗混乱中，北魏渐取得军事上的优势，逐步夺取宋的北方领土。