侯烈，1913年生于湖南湘西凤凰城。“九·一八事变”后，侯烈像许多中国热血青年一样，积极投身抗日救亡运动。1934年春，年轻的爱国学生侯烈考入南京中国陆军辎重学校。毕业后，他加入128师辎重营，后任少校营长。1937年8月，侯烈所在的部队到淞沪前线抗战，1938年任第九战区总监部中校参谋，1943年任上校参谋，后调任193师参谋长。1945年，侯烈参加了同侵华日军血战的湘西会战。