1945年3月，日军对第五战区发动了一次攻势，共集结五个师团并骑兵第4旅团共7万多人，战车百余辆，于21日分路向南阳、老河口、襄樊进犯。负责南阳守卫任务的是国民革命军第五战区第二集团军总司令刘汝明上将。