胡锡川，1919年出生于湖南省宁乡县界头村。1938年8月，经长沙八路军办事处介绍，到皖南参加了新四军。1941年皖南事变中集体被俘，他秘密串联了5位难友，冒着生命危险逃出国民党部队，从皖南到苏北找到新四军军部，留军部任人事参谋。全国解放后，任华东文委秘书处副处长、办公厅副主任。