“九·一八”事变不久，日本帝国主义者即占领东北全境。正值国内局势紧张之际，西藏地方亲英势力在英帝国主义者的策动下，乘机发动对青海及西康地区的武装进犯。进攻西康西部地区的藏军，被西康省政府主席刘文辉的部队所阻，双方对峙于金沙江两岸。于是藏军又转而向北面的青海玉树地区推进。