第四代核武器就是核定向能武器：因为这些核弹不产生核辐射，因此可作为“常规武器”使用，主要种类有：粒子束武器、激光引爆核炸弹、干净的聚变弹、同质异能素武器等（因为反物质是靠正负物质的湮灭产生破坏力，所以反物质弹不算在核子武器当中）。 第四代的另一特点是突出某一种效果，如突出电磁效应的电磁脉冲弹，使通讯信号混乱，使高能激光束、粒子束、电磁脉冲等离子体定向发射，有选择地攻击目标，单项能量更集中，有可控制的特殊杀伤破坏作用。