卫星通讯即在卫星上装设一定功率的转发器，把从地面送来的声音或电视广播信号经过适当处理，向另地点播放，以实现两地或多地间的通讯。这种通讯可以传送电话、广播节目和电视节目。卫星通讯兴起于本世纪60年代中期。开始，这项技术主要用于各大洲、各大洋之间传递信息。随着技术的改进，成本的下降，从70年代起，一些国家陆续利用卫星通讯发展国内的电话、广播电视信号的传送。