符向一，原名符福山，字向东，海南琼山县（今属海口市）大坡镇冯官园村人，1902年8月出生于一个贫农家庭。因家境贫寒，由其叔父在新加坡、马来西亚做小生意支持他读书。符向一聪明好学，有“过目成诵”之美誉。1920年秋，符向一考入琼崖中学。