海事纠纷是指在海事活动中当事人之间所产生的利益冲突。有狭义和广义之分，狭义的海事纠纷是指海损事故（特指造成财产损失和人身伤亡的海上事故）所引起的纠纷；广义的海事纠纷是指一切海上事务，包括航海贸易所涉及的以及与船舶和船舶活动有关的任何法律事实在有关当事人之间所引起的纠纷。